니코틴 중독(nicotine dependency)의 위험성: 전자담배도 안전하지 않다!

니코틴 중독은 니코틴이라는 중독성이 강한 물질을 지속적으로 흡연하거나, 니코틴 함유 제품을 오랜 기간 동안 사용하여 발생하는 중독 상태를 말합니다. 이러한 중독은 일반 담배뿐만 아니라 전자담배에서도 발생할 수 있습니다. 전자담배는 니코틴이라는 중독성이 강한 물질을 포함하고 있기 때문입니다. 이 글에서는 니코틴 중독의 정의, 증상, 원인, 진단 및 치료 방법, 예방 방법 등에 대해 자세히 알아보겠습니다.

니코틴 중독이란?

엄밀한 의미에서 니코틴 중독이란 담배 안에 들어 있는 니코틴이라는 성분에 의해 급성이나 만성의 신체 증상이 발생하는 것입니다. 급성 중독은 처음 흡연하거나 우연히 담배를 삼켰을 때 발생하고 증상으로는 두통, 오심, 구토, 설사, 시력장애, 혈액 순환 부전, 심장마비, 혼수, 경련 등이 있습니다.

 

하지만 우리가 흔히 생각하는 의미의 니코틴 중독은 의학적으로 니코틴 의존이라고 말하는 것이 적절합니다. 니코틴 의존은 니코틴과 인체의 상호작용의 결과로 신체적, 정신적 증상이 발생하는 것입니다. 이러한 신체적, 정신적 증상으로는 모든 약물 의존의 공통적인 세 가지 현상, 내성, 갈망, 금단이 있습니다. 내성은 약물을 계속 투여하면 약물의 효과가 줄어들고 그 결과 약물의 투여량을 늘이는 것을 말합니다. 갈망은 오랫동안 사용하던 약물을 중지하면서 나타나는 약물에 대한 정신적 의존을 의미합니다. 반면 육체적으로 고통스럽고 신체적으로 여러 가지 증상이 나타날 때를 금단 현상이라 합니다.

 

니코틴 중독으로 인한 증상들

• 급성 중독: 처음 흡연하거나 우연히 담배를 삼켰을 때 발생하고 증상으로는 두통, 오심, 구토, 설사, 시력장애, 혈액 순환 부전, 심장마비, 혼수, 경련 등이 있습니다.
• 만성 중독: 만성적인 대량 흡연으로 생기고 만성적인 인후염, 만성 기관지염뿐만 아니라 심계항진, 부정맥, 혈압 상승, 협심증 등의 심장 및 혈관 증세 외에 식욕부진, 소화 불량 등의 위장 증세, 불면, 편두통, 시신경 장애 등과 같은 신경 증상을 보입니다.
• 니코틴 의존: 우리가 흔히 생각하는 의미의 니코틴 중독은 의학적으로 니코틴 의존이라고 말하는 것이 적절합니다. 니코틴 의존은 니코틴과 인체의 상호작용의 결과로 신체적, 정신적 증상이 발생하는 것입니다. 이러한 신체적, 정신적 증상으로는 모든 약물 의존의 공통적인 세 가지 현상, 내성, 갈망, 금단이 있습니다.

 

니코틴 중독의 치료는 금연 클리닉 등을 방문하여 본인의 상태를 확인하고 개인에게 맞는 금연법을 시도하는 것이 중요합니다. 혼자서 금연을 하기 힘든 사람들을 위해 니코틴을 외부에서 공급하여 니코틴의 금단 증상을 없애는 방법이 있는데 이를 니코틴 대체요법이라 합니다. 니코틴 대체요법에는 패치, 껌, 사탕 등이 있습니다.

 

니코틴 중독을 일으키는 원인이 무엇일까

니코틴 중독의 원인은 일반적인 물질중독과 유사하게 유전 등의 신경생물학적 요인, 심리적 요인 같은 개인의 취약성, 그리고 문화 및 사회경제 등의 환경적 요인들이 복합적으로 작용합니다.

 

유전적 영향으로는 부모나 형제 중에 흡연하는 가족이 있는 사람은 흡연하는 가족이 없는 사람과 비교하면 10대 흡연률은 2-4배 높고, 평생 흡연자가 될 위험이 일반인의 2배 정도 높습니다2. CYP2A6 유전자 다형성은 흡연시작 연령이나 금연성공과 같은 흡연과 관련된 다른 요인들과 관련이 있습니다.

 

스트레스와 정서적 요인도 니코틴 중독의 원인이 될 수 있습니다. 스트레스가 많은 사람들은 자신을 진정시키기 위해 담배를 피우거나 니코틴 함유 제품을 복용하는 경우가 많습니다. 일부 사람들은 정서적으로 안정되지 않은 상태에서 니코틴을 복용하는 경우가 많습니다.

 

또한, 생활습관도 니코틴 중독의 원인이 될 수 있습니다. 일부 사람들은 생활 습관으로 인해 니코틴 중독이 발생할 수 있습니다.

 

니코틴 의존도는 직접 흡연뿐만 아니라 간접 흡연도 그 원인이 됩니다. 간접 흡연에 관해서는 부모의 흡연이 담배를 피우지 않는 어린이에게서 니코틴 의존을 유발한다는 캐나다의 연구 결과가 있습니다.

 

니코틴 중독은 어떻게 진단할까?

니코틴 중독의 진단은 다음과 같은 기준으로 이루어집니다:

• 내성: 같은 효과를 얻기 위해 흡연량이 증가하거나, 같은 흡연량으로는 점점 효과가 감소하는 경우.
• 금연 후 24시간 이내에 다음 중 4가지 이상의 금단증상이 나타나는 경우: 불쾌한, 혹은 우울한 기분, 불면, 짜증.
• 의도한 것 보다 훨씬 많은 기간 동안, 혹은 많은 양을 흡연한 경우.
• 담배를 끊으려고 노력하거나 실패하고 지속적으로 담배를 피우려는 욕망이 있는 경우.

니코틴 중독의 평가는 흡연력에 대한 평가로 시작합니다. 흡연력에 대한 평가는 흡연량 (하루에 피는 흡연 개비 수), 흡연 기간, 흡연 시간, 흡연에 대한 태도, 금연 경력 및 이에 대한 내용 (금연 시도 횟수, 금연 방법, 금연 실패 이유, 금단 증상, 주변의 금연 압력, 금연에 대한 태도)등의 내용을 포함합니다. 많은 금연 클리닉과 임상 현장에서 니코틴 의존도에 대한 평가 도구로서 Fagerstrom test for nicotine dependency를 주로 사용합니다.

 

이 설문 조사 방법은 6가지의 간략한 질문으로 니코틴 의존도를 평가하는 신뢰도와 타당도가 증명된 정량적인 진단법입니다.

 

니코틴 중독을 진단해보기 위한 자가진단으로 예를 들어 다음과 같은 질문들이 있습니다:

• 주변사람들은 나를 골초라고 여긴다.
• 담배가 없으면 하루를 망친다.
• 담배 때문에 다른 사람과 감정이 상한 일이 있다.
• 담배로 스트레스를 푼다.
• 기분전환을 위해 담배를 피운다.
• 담배로 인해 몸이 불편해졌지만 계속 피운다.
• 담배를 줄여 피우려고 하지만 뜻대로 줄여지지 않는다.
• 아침에 일어나 담배를 피워야 하루가 개운하다.
• 감기에 걸리거나 몸이 좋지 않을 때도 담배를 피운다.
• 술을 마실 때는 꼭 담배를 피운다.

니코틴 중독의 진단은 전문적인 의료진의 도움을 받아 정확하게 진단하는 것이 좋습니다. 의료진은 개인의 상태와 증상을 확인하고 적절한 치료 방법을 제공할 수 있습니다.

 

니코틴 중독 검사하는 방법

• 니코틴 중독의 검사 방법에는 혈액 검사와 소변 검사가 있습니다.
• 혈액 검사는 환자의 팔에서 채혈한 혈액을, 소변 검사는 환자의 소변을 검체로 사용합니다.
• 검체 내 니코틴과 코티닌의 농도를 측정함으로써 니코틴 중독 여부를 확인하는 방식입니다.

니코틴 중독자들을 대상으로 니코틴 혈중 농도를 직접 측정하거나 니코틴의 대사 산물인 코티닌을 타액이나 혈액, 소변에서 측정할 수 있습니다. 직접 측정하는 방법은 신뢰성이 높고 니코틴 노출의 정도를 정량적으로 파악할 수 있다는 장점이 있으나 대신 비용이 든다는 단점이 있습니다.

 

간접 측정법으로는 폐포 내 일산화탄소 측정법이 있는데 1회의 호흡으로 측정 가능하며 비용이 저렴하고 치료 현장에서 피드백을 주는 데 유용합니다. 하지만, 12시간 내의 흡연만을 탐지할 수 있다는 제한점이 있습니다.

 

니코틴 중독의 진단은 전문적인 의료진의 도움을 받아 정확하게 진단하는 것이 좋습니다. 의료진은 개인의 상태와 증상을 확인하고 적절한 치료 방법을 제공할 수 있습니다.

 

니코틴 중독을 치료해보자

니코틴 중독 치료는 니코틴 함유 제품의 섭취를 중단하고 체내의 니코틴 농도를 점차적으로 낮추는 것을 목표로 합니다.

 

다음은 니코틴 중독 치료의 주요 방법들입니다:

 

• 금연 클리닉: 금연 클리닉 등을 방문하여 본인의 상태를 확인하고 개인에게 맞는 금연법을 시도하는 것이 중요합니다.
• 니코틴 대체요법: 혼자서 금연을 하기 힘든 사람들을 위해 니코틴을 외부에서 공급하여 니코틴의 금단 증상을 없애는 방법이 있는데 이를 니코틴 대체요법이라 합니다. 니코틴 대체요법에는 패치, 껌, 사탕 등이 있습니다.
• 약물치료: 니코틴 중독 치료를 위한 다양한 약물이 있습니다. 가장 일반적으로 사용되는 것은 브핀트린, 바렉실린 등의 약물로, 이들은 주로 니코틴 대체 요법과 함께 사용됩니다.

니코틴 중독 치료는 전문적인 의료진의 도움을 받아 정확하게 진단하고 적절한 치료 방법을 제공하는 것이 좋습니다. 의료진은 개인의 상태와 증상을 확인하고 적절한 치료 방법을 제공할 수 있습니다.

 

니코틴 중독도 예방이 가능할까?

니코틴 중독의 예방 방법은 다음과 같습니다:

 

- 흡연을 하지 않는 것: 흡연은 니코틴 중독의 원인이므로 흡연을 하지 않는 것이 니코틴 중독의 예방이 됩니다. 흡연은 니코틴을 통한 약물 중독이며 건강에 백해무익합니다.

 

니코틴 중독의 예방은 개인의 의지와 생활습관, 환경적 요인 등이 복합적으로 작용합니다. 흡연을 하지 않는 것이 가장 좋은 예방 방법입니다.

 

연초가 아닌 전자담배도 중독이 될까?

전자담배는 일반 담배와 마찬가지로 중독을 유발할 수 있습니다. 전자담배는 니코틴이라는 중독성이 강한 물질을 포함하고 있기 때문입니다. 전자담배의 냄새가 덜 나고, 타격감 같은 부분에서 연초만큼 충족되지 않기 때문에, 연초 한 개비 필 걸 두세 개 피우게 됩니다. 이로 인해 전자담배 사용자들은 일반 담배 사용자들보다 더 많은 양의 니코틴을 섭취하게 되어 중독 위험이 높아집니다. 따라서 전자담배 역시 중독을 유발할 수 있습니다.

 

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