폐경이행기와 폐경이란?
쉽게 말해서 월경이 중지되는 것을 폐경이라고 합니다. 의학적으로 말하자면 대개 1년간 생리가 없을 때 폐경으로 진단하고 있습니다. 폐경이행기는 먼저 말했던 폐경이 나타난 이후부터 약 1년 까지를 폐경이행기라고 하고 있습니다. 그리고 흔히 갱년기라고 하는 경우는 약 4~7년 정도의 기간을 가집니다.
폐경 증상
폐경의 초기증상으로는 월경의 주기가 불규칙해지기 시작하며 호르몬 수치의 변화가 생기기 시작합니다. 폐경이 시작하면대표적인 증상으로는 질 건조감, 성교통, 반복적인 질 감염과 질염, 방광염과 같은 요로계 감염도 나타납니다. 그리고 집중장애 및 단기 기억장애, 신경 과민, 성욕 감퇴와 같은 정신적 불안정이 찾아오기도 합니다. 그 중에서도 질 건조증으로 인한 성교통이 부부관계를 기피하게 하고, 성욕저하를 유발하는 원인이 될 수 있습니다.
일반적으로 폐경기 증상은 3~5년 정도 지속되지만, 이는 사람마다 차이가 있습니다. 증상을 거의 느끼지 못하는 경우도 있고, 수개월 내에 증상이 사라지는 경우도 있으며, 증상이 10년 이상 지속되는 경우도 있습니다.
폐경 원인
특별한 원인은 알 수 없지만 폐경은 난소의 노화로 인한 증상이기 때문에, 질병이라기보다는 자연적인 신체적 변화 과정이라고 할 수 있습니다.
폐경 진단방법과 검사방법
난소의 기능이 소실되어 자연적 생리 후 1년간 생리가 없는 상황에서 난포 자극 호르몬이 40mIU/mL 이상으로 상승하는 것을 통해 폐경으로 확진할 수 있습니다. 증가된 난포자극호르몬으로 인해 월경 주기가 대체로 짧아지고, 난소 기능이 저하되면서 무배란의 빈도가 증가하여 생리 주기가 불규칙해지기 떄문에, 난포 자극 호르몬 수치는 폐경을 검사하는 방법으로 유용하게 사용 됩니다.
폐경 치료방법
난소가 만들어 내는 호르몬인 에스트로겐과 프로게스토젠을 외부에서 보충하는 방법인 호르몬 대체 요법이 있습니다. 가장 이상적인 치료시기는 폐경 초기, 갱년기 증상이 나타나는 시기 입니다. 이 시기에 호르몬 대체 요법은 크게 도움이 됩니다. 약제의 종류도 다양하고 투여 방법도 복용, 경질/경피적인 방법 등 여러가지가 있어, 방법에 따라 월경을 하게 할 수도 있고 월경을 멈추게 할 수도 있습니다.
호르몬 치료를 진행하게 되면, 안면홍조를 치료하고 숙면을 도와주며, 정신적 증상이 호전되기도 합니다. 심지어 피부 및 유방의 탄력을 유지시켜줄 수도 있습니다. 자신에게 맞는 최적의 방법을 전문의와 상의하여 결정하는 것이 바람직합니다.
폐경 후에도 성관계는 괜찮을까?
폐경의 증상으로 성욕감퇴가 있지만, 성욕이 완전히 사라지는 것이 아니기 때문에, 난소의 기능이 없어 임신은 불가능하지만 성관계 자체는 여전히 즐길 수 있습니다.
갱년기와 폐경기의 차이는 무엇일까
갱년기는 여성의 생식 기능이 점차적으로 감소하는 기간을 의미합니다. 일반적으로 40대 후반부터 시작되고 약 4~5년 정도 지속합니다. 이 기간 동안은 월경 주기가 불규칙해지고 호르몬 수준이 변화합니다. 즉 폐경의 초기증상이라고 볼 수 있습니다.
폐경기는 여성의 생식기능이 완전히 소멸한 기간을 의미 합니다. 45세~55세 사이에 시작되고 평균적으로는 50세 정도 입니다. 월경이 없어지고 호르몬 수준도 크게 변합니다.
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