갑자기 어느 날 다리가 움직이지 않아요.
누군가가 다리를 만져도 크게 감각도 느껴지지도 않고, 꼬집어도 통증이 느껴지지 않는 경우가 있습니다. 바로 척수가 손상되었을 때 발생하는 문제인데, 급성으로 발병하는 경우가 잦으니 미리 알아두고 본인 혹은 지인이 하지마비와 같은 경우를 겪는다면 자세히 알아뒀다가 대처할 수 있도록 합시다.
척수 경색(Spinal cord infarction) 이란?
전체 뇌경색의 1%의 빈도를 보이는 아주 보기 힘든 질환입니다. 동맥을 통해서 척수로 혈액을 공급을 해야 되는데, 동맥이 차단되면서 척수로 혈액과 산소가 공급되지 못하여 그 조직이 괴사 하는 현상을 의미합니다. 대표적인 질환으로는 전 척수동맥척수 동맥 폐색 증후군, 후 척수 동맥 폐색 증후군, 중심동맥 증후군이 있습니다.
연구결과에 따르면, 척수경색의 환자 평균 연령은 59.3세로, 입원기간 중에 22.2%가 사망확률도 연구결과가 나왔다고 합니다. 퇴원 시 약 57%가 휠체어를 이용하였고, 18% 정도가 완벽한 보행을 할 수 있는 상태로 퇴원하였다는 결과도 있습니다.
척수 란?
척수는 등골뼈의 골수입니다. 척추라고 불리는 등골뼈 내부에 척수강이라고 골수가 다니는 공간이 있습니다. 그 공간을 통해서 뇌의 신호를 몸으로 전달하거나, 몸에서 뇌로 감각을 전달하는 신경통로 입니다. 즉, 운동신경과 감각신경 모두 모여있는 아주 중요한 곳입니다.
척수 경색의 원인
척수 경색에 대해 설명드린 내용과 같이 가장 큰 이유가 동맥에서 척수로 혈액이 공급되지 못하는 것이 원인입니다. 동맥이 찢어지면서 혹이 생기고 그 혹이 근동 맥을 막아버리거나, 대동맥이 굳어지면서 생긴 콜레스테롤 결정이 세동맥을 막을 수도 있습니다. 그리고 경추 추간판의 수핵의 중심동맥이 막히는 경우도 있습니다. 척수 경색의 유형에 따라서도 다양한 원인을 가질 수 있습니다.
전 척수동맹 폐색 증후군의 경우
대동맥과 같이 척수에서 떨어진 동맥에서 발생한 혈전으로 혈관을 막아버리는 것이 원인인 경우가 많습니다.
후 척수동맥 폐색 증후군의 경우
척수 동정맥 기형, 경막외 혈종, 경막 내의 종양에 의한 척수 압박으로 발생하는 경우가 있으나 빈도가 매우 적습니다.
중심동맥 증후군
중심동맥이 척수의 중앙부, 상방, 하방으로 혈액을 공급하는데 중심 동맥이 막혀버리면 척수 중앙부에 경색을 만들어낼 수 있습니다.
척수 경색의 증상
하지마비, 척수 쇼크, 척수 출혈, 척수 혈관기형으로 다양한 증상들을 발생시키지만 가장 많은 증상으로는 척수 경색 부위 밑으로의 하지마비입니다.
하지마비 혹은 사지마비
척수손상 위치에 따라서 양측 마비도 올 수 있고 단측 마비로도 발생할 수 있습니다.
온도, 통증에 대한 감각 손상되는 해리성 지각장애 혹은 위치나 진동까지의 감각손상.
척수가 운동신경 감각신경을 모두 지나가는 신경 통로라고 말씀드렸습니다. 즉 위치에 따라서 통증, 온도, 위치 등 감각을 담당하는 기능 또한 저하될 수 있습니다.
방광이나 직장의 급성 결함
만약 자율신경장애가 온다면 방광과 직장의 조임근 기능에 문제가 생길 수 있으며 요실금, 변실금과 같은 문제가 발생할 수 있고 체온조절이 어려워 지거나, 혈관운동 불안정성과 같은 증상도 발생할 수 있습니다.
척수손상 위치에 따라서 운동장애가 발생하거나, 감각장애가 발생하거나, 자율신경장애가 발생할 수 있고, 환자에 따라서 그 조합으로 발생할 수도 있습니다.
척수손상과 연관된 합병증
호흡기계
가장 흔한 합병증으로 무기폐, 폐렴, 환기장애들이 발생할 수 있습니다.
기립성 저혈압
자세가 변하면 혈압이 떨어지는 증상인데, 손상 부위가 높을수록 흔하게 나타납니다.
지속적인 통증
병명을 언급하기가 어렵지만, 일상생활이 어려울 정도로 강도 높은 통증이 나타납니다.
욕창
하지마비 등으로 움직이기 어려운 상황이 발생하기 때문에 피부압박에 의한 조직 파괴가 일어날 수 있습니다.
척수 경색 혹은 척수손상의 치료법
일단, 특별한 치료방법이 없습니다. 뇌경색과 비슷한 치료가 진행됩니다. 증상을 지속적으로 관리하고, 후유증을 최소화시키는 것에 목적을 두고 치료가 진행됩니다. 상황에 따라서 척수 압박의 원인이 되는 부분을 수술치료가 가능한 경우도 있기는 하지만 주로 가급적 빠르게 재활치료를 시작하여 후에 발생할 수 있는 합병증을 최소화시키는 것을 목표로 치료가 진행됩니다.
척수 경색 혹은 척수손상의 예방에 좋은 영양
일반적으로 신체의 대부분의 상태에서 건강한 신경 및 척수 기능을 유지하기 위해 필요한 몇 가지 영양소가 있습니다. 이러한 영양소는 다음과 같습니다:
비타민 B12
척수경색으로 인한 신경 손상을 예방하고 신경 기능을 개선하는 데 도움이 될 수 있습니다.
비타민 D
비타민 D는 뼈 건강을 지원하고 척수 및 신경 기능에도 영향을 줄 수 있습니다.
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오메가-3 지방산
오메가-3 지방산은 뇌 및 신경 기능에 도움을 줄 수 있으며, 척수 경색 환자에게 혈관 건강을 유지하는 데 도움이 될 수 있습니다.
항산화 비타민 (비타민 C 및 E)
항산화 비타민은 신경 세포를 보호하고 염증을 줄일 수 있습니다.
아미노산
아미노산은 신경 세포의 구성 요소이며, 척수 경색 환자의 신경 회복을 지원할 수 있습니다.
이러한 영양소를 풍부하게 함유한 식품과 영양제를 섭취할 수 있지만, 환자 개개인의 상태와 요구에 따라 적절한 영양제 및 복용량은 다를 수 있습니다. 따라서 척수 경색을 진단받은 경우, 치료 전문가 또는 영양사와 상담하여 개별적인 영양 제안을 받는 것이 중요합니다. 이러한 전문가는 환자의 상태와 요구에 맞게 영양소 섭취 계획을 개발할 수 있습니다.
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